HEC Climate Day : Aider à s'engager sur la voie du Net Zéro

Comment l'Afrique renforce-t-elle sa résilience pour faire face aux risques posés par le réchauffement climatique ? Quelles sont les mesures prises pour accroître le financement international de la lutte contre le changement climatique ? Pourquoi est-il important de mobiliser l'épargne privée pour accélérer la transition vers une économie sobre en carbone ? Comment les entreprises peuvent-elles co-créer de la durabilité tout au long de la chaîne de valeur ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions au cœur de la troisième édition du HEC Climate Day organisée par le S&O Climate & Earth Center. Un échange intense entre étudiants, académiques et experts, conçu pour répondre à l'urgence climatique. L'événement s'est ouvert sur une conférence du Secrétaire Général Adjoint des Nations Unies, Ibrahima Cheikh Diong.

Ce Climate Day du 22 Mai 2024 faisait partie d'une trilogie d'événements consacrés cette année aux questions fondamentales du Purpose, de l'Economie Inclusive et de l'Environnement. Tous ces événements ont été organisés par l'Institut Sustainability & Organization (S&O) d'HEC. "Nous étions très enthousiastes à l'idée de réunir nos étudiants, des représentants du gouvernement, des entreprises partenaires et des spécialistes pour une journée entière de discussion sur le climat", a déclaré Daniel Halbheer, coorganisateur de l'événement. Le directeur académique du Climate & Earth Center de HEC a commencé à concevoir le programme huit mois avant l'événement, avec son collègue associé de recherche Igor Shishlov. Les deux universitaires sont à l'origine du certificat primé Climate & Business, dont de nombreux étudiants figuraient parmi la centaine de participants de ce Climate Day. "La conférence nous a rappelé avec force ce que nous pouvons faire lorsque nous rassemblons des points de vue différents et apprenons ensemble", a déclaré Halbheer.

Fernando Diaz Lopez (à gauche) and Ibrahima Diong (à droite) © Marcella Barbieri 

À l'approche de la COP29, cet événement organisé sur le campus s'est concentré sur des questions telles que le financement du climat et le Fonds pour le pertes et dommages, un sujet qui devrait être au cœur du sommet de Bakou, en Azerbaïdjan, en novembre. Les pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique espèrent que les pays les plus riches du monde proposeront des mesures concrètes et des financements pour les aider dans leur transition écologique et le renforcement de leur résilience. Cette projection a parfaitement préparé le terrain pour l'orateur principal du Climate Day, Ibrahima Cheikh Diong. Ce haut fonctionnaire des Nations Unies est également directeur général du groupe African Risk Capacity (ARC), une agence mandatée par l'Union Africaine pour fournir une aide à la gestion de l'assurance contre les risques climatiques aux pays d'Afrique. "Ibrahima Diong est une sommité dans le domaine de la résilience climatique", a déclaré Fernando Diaz Lopez, récemment nommé Directeur Exécutif du Climate & Earth Center, après le discours d'ouverture de Diong. "Sa présentation de la politique mondiale avant et après la COP21 de Paris était un parfait lever de rideau pour la journée. J'ai apprécié ses propositions visant à mettre en œuvre le fonds des pertes et dommages pour combler le fossé entre le financement disponible et les solutions pour parvenir à une résilience climatique transformationnelle."

Diaz Lopez est bien placé pour en juger. Ce chercheur appliqué est spécialisé dans l'intersection entre l'éco-innovation, les transitions durables et la circularité dans les entreprises, les chaînes de valeur et l'industrie. En tant qu'ancien coordinateur du consortium Horizon Europe Pathways2Resilience (le projet phare de la mission européenne sur l'adaptation au changement climatique), il a particulièrement apprécié l'appel à l'action de Diong en faveur de la solidarité et de la coopération mondiales. Cet appel est d'autant plus pertinent que le continent africain, dont il est originaire, est responsable de moins de 4 % du réchauffement de la planète. Pourtant, a déclaré Diaz Lopez, il est "touché de manière disproportionnée par le changement climatique et dispose de ressources financières considérables". (Voir l'interview exclusive de Diong pour plus de détails).

Les Efforts pour Renforcer la Résilience de l'Europe

Pour le doyen de l'école, Eloïc Peyrache, la conférence est également un tremplin vers la construction de ponts entre HEC et le groupe ARC dirigé par Ibrahima Diong. "Nous pensons que la voix de l'Afrique doit être plus forte", a déclaré Peyrache en s'adressant à Diong, "et nous soutenons vos efforts pour renforcer la résilience du continent. Au sein du HEC, nous souhaitons enrichir votre travail sur les négociations relatives au Fonds des pertes et dommages, et explorer ensemble les moyens d'améliorer l'approche financière du Fonds. Penser, enseigner et agir fait partie de l'ADN de HEC, et nous pensons que cela fait partie d'Agir pour naviguer sur la voie du Net Zero. Nous savons tous que nous ne pouvons plus penser à des changements progressifs, il s'agit de transformation, car le temps ne joue pas en notre faveur."

Cette urgence correspondait tout à fait à la philosophie promue par Reclaim Finance et son responsable du plaidoyer, Antoine Laurent. Antoine Laurent travaille pour une ONG qui considère la finance comme un levier essentiel dans la lutte contre le changement climatique. Pourtant, selon lui, la finance traditionnelle reste en porte-à-faux avec les objectifs de justice climatique et sociale : "La façon dont nous travaillons, explique-t-il, est de maintenir un dialogue constant avec la plupart des acteurs financiers. Nous connaissons leurs arguments et leurs contraintes. Nous savons pourquoi ils ne peuvent pas aller plus vite dans la bonne direction". Lors de la deuxième des trois tables rondes, Laurent a partagé la parole avec un représentant de ces institutions financières traditionnelles (BNP Paribas) et de la nouvelle génération de banques (Green-Got). "Ces échanges contradictoires font partie du jeu. Mais nos discussions ont évolué au fur et à mesure que les réalités du changement climatique apparaissent de plus en plus flagrantes. Certains ne voient pas l'intérêt financier d'avancer dans la bonne direction, il n'y a pas assez de prise en compte de l'urgence climatique. Ils ne bougent pas, c'est tout. Notre rôle en tant qu'ONG est donc de les persuader de changer, de leur montrer les risques financiers et de réputation qu'ils encourent s'ils manquent le coche."

Des Milliards d'Euros pour Financer la Transition

Antoine Laurent a participé à un débat sur la mobilisation de l'épargne privée en faveur de la transition bas-carbone. Il était présidé par François Gemmene, professeur à HEC, célèbre spécialiste du climat, co-auteur du rapport du GIEC. Il a souligné le rôle que le secteur privé français pourrait jouer dans cette transition : "L'épargne des Français représente entre 4 et 6 000 milliards d'euros, soit près de 50 % de notre PIB annuel ! L'épargne de l'assurance-vie représente à elle seule 1,8 trillion d'euros. La clé n'est-elle pas de s'assurer que ces fonds n'aillent pas vers les énergies fossiles ?", a-t-il déclaré en se tournant vers les panélistes. En effet, pour Gemenne, les banques - des plus grandes aux plus petites - jouent un rôle essentiel dans la réalisation de cette quadrature du cercle. Au cours des 90 minutes qu'a duré le débat, les représentants de BNP Paribas, Eleonore Bedel, et de Green-Got, Maud Caillaux, ont apporté leurs réponses à cette question. Cette dernière a créé sa banque il y a quatre ans pour contourner ce qu'elle appelle le choc des générations : "Les gens de mon âge sont vraiment fatigués des gestes insignifiants que les banques traditionnelles font en faveur de la transition", a déclaré Caillaux. "Ils veulent des politiques qui ont un impact et qui sont transparentes à 100 %. Ce que nous avons construit à Green-Got répond à cette demande".

Le Financement International du Climat

Les deux autres panels de la journée ont également abordé les défis posés par le changement climatique (nous invitons les lecteurs à les apprécier dans leur intégralité grâce aux rediffusions sur Youtube). La première table ronde a porté sur l'augmentation du financement international de la lutte contre le changement climatique. Présidé par Igor Shishlov, chercheur associé à HEC, il réunissait la fondatrice et directrice générale de Clima Capital Partners, Joumana Asso, la responsable du projet I4CE, Claire Eschlier, la directrice adjointe de l'AFD pour le climat et la nature, Stéphanie Mouen, et Pascale Albert-Lebrun, directrice générale adjointe du groupe Eranova. Les participants ont convenu que les flux actuels de financement climatique vers les pays en développement sont très insuffisants, en particulier pour l'adaptation. Les panélistes ont discuté du rôle du financement public en tant que catalyseur des investissements du secteur privé, de la nécessité de politiques climatiques de soutien et de l'importance d'instruments financiers innovants, tels que les garanties.

Professor Igor Shishlov et les panélistes © Marcella Barbieri 

Pour Shishlov, le Climate Day a été un point culminant pour les étudiants d'HEC qui ont suivi son programme Climate & Business de cinq semaines : "Les 40 étudiants se sont embarqués dans un voyage pour explorer les défis et les opportunités de la transition écologique d'un point de vue individuel, organisationnel et sociétal", a-t-il déclaré après la conférence. "Des conférences sur la politique et l'économie du climat aux exercices pratiques de calcul des émissions de GES et d'élaboration de stratégies de décarbonisation, nos étudiants ont bénéficié de l'expérience de certains des meilleurs chercheurs, décideurs politiques et praticiens du monde des affaires qui travaillent sur les solutions climatiques."

Le Point de Vue des Praticiens

Le troisième panel du Climate Day, dirigé par le titulaire de la chaire du FII Institute, Daniel Halbheer, s'est penché sur la co-création de la durabilité tout au long de la chaîne de valeur. Il a réuni quatre chefs d'entreprise ayant une longue expérience de la combinaison des objectifs ESG, de la durabilité et des profits. Michèle Lacroix est responsable du développement durable au sein du groupe SCOR. Elle a qualifié le parcours de son entreprise de témoignage d'un degré de maturité accru. Lacroix a insisté sur le fait que l'ESG et la matérialité financière d'une entreprise sont les deux faces d'une même pièce et doivent être considérées simultanément.  Depuis 2014, l'aspect droits de l'homme de l'ESG a été fortement développé par l'entreprise familiale de luxe Chalhoub. Basée au Moyen-Orient, elle emploie plus de 15 000 personnes et a ouvert 700 points de vente. Au cours du débat, sa responsable du développement durable, Florence Bulté, a déclaré que le tournant pour son entreprise a été l'adhésion au programme Global Impact de l'ONU il y a 10 ans. Le Groupe Chalhoub s'est concentré sur la parité des sexes en augmentant le nombre de femmes occupant des postes à responsabilité. Son objectif de 33 % est ambitieux dans une région où la parité hommes-femmes reste un sujet tabou.

En ce qui concerne les objectifs ESG, le tournant pour Schneider Electric a également eu lieu il y a une dizaine d'années. Fabien Chêne a expliqué à l'auditoire que le développement durable était au cœur de la stratégie de l'entreprise depuis lors. Le responsable de Sustainability Business Europe a souligné cet engagement en mettant l'accent sur trois indicateurs clés de performance, mais a insisté sur le fait que l'entreprise pouvait faire encore plus pour atteindre les objectifs des Nations Unies en matière d'objectifs de développement durable. Le quatrième intervenant, David Grall, vice-président chargé du développement durable et de la transformation de l'entreprise chez Nexans, s'est fait l'écho de cette volonté. Il a décrit l'approche en trois volets adoptée par son entreprise industrielle, qui allie les prérogatives en matière d'environnement et de droits de l'homme au profit financier. Grall a indiqué que l'entreprise de fabrication de câbles et de fibres optiques a réussi à doubler sa rentabilité depuis 2018, tout en réduisant son impact sur l'environnement et en renforçant son engagement sociétal : "Nous lions ces trois piliers sans qu'ils se nuisent l'un à l'autre. Cela peut surprendre mais ça marche !"

Les co-organisateurs et les panélistes © Marcella Barbieri 

Le Point de Vue des Etudiants

L'événement de dix heures s'est achevé par la présentation de deux des étudiants les plus talentueux du Master en Sustainability and Social Innovation (SASI) d'HEC, Leonie Hoffmann et Antoine Meyer. Revenant sur cette journée, ils ont salué le dialogue sain qu'elle a permis d'instaurer : "Ces échanges me donnent de l'espoir", a déclaré Hoffman. "Aujourd'hui, nous avons assisté à des débats entre des chefs d'entreprise, des conseillers politiques, des représentants d'ONG et des membres de la faculté. Nous avions des opinions contradictoires, mais c'était le genre de discussion saine dont nous avons besoin pour trouver des solutions concrètes pour la transition". Meyer espère que le prochain Climate Day pourra s'appuyer sur de telles bases : "Nous aurons besoin de plus de représentants de l'arène politique et du secteur public, car les travailleurs des entreprises sont aussi des citoyens qui ont le devoir d'accélérer le changement. Et les gouvernements ont le pouvoir légal de mettre en œuvre des lois et de coordonner les efforts dans le cadre de cette énorme transformation que nous appelons de nos vœux."

Les deux jeunes étudiants se sont tournés vers les améliorations qu'ils imaginaient pour les écoles comme HEC. "Nous ne pouvons pas nier l'évolution positive de ces 15 dernières années", a admis Hoffmann. "Lors de la conférence d'aujourd'hui, notre professeur, Igor Shishlov, a comparé favorablement le contenu du programme actuel avec ce qu'il avait connu en tant qu'étudiant d'HEC en 2010. Mais allons plus loin : J'aimerais que le corps enseignant, le personnel et les étudiants soient davantage sensibilisés au changement climatique et à la science qui le sous-tend. Chaque membre du corps enseignant devrait être formé pour comprendre les enjeux et les intégrer dans ses cours. En fait, nous devons faire de ces questions le fondement ou la base de chaque programme". Meyer va plus loin que l'école de commerce : "Je considère que c'est vital pour tous les établissements d'enseignement supérieur. Et même avant qu'ils n'y arrivent ! Il faut que ces questions soient enseignées dans les écoles secondaires, avec des cours associant le changement climatique et des approches scientifiques concrètes. Nous devons amener tout le monde à réfléchir et à agir pour lutter contre la dégradation de l'environnement".

Daniel Halbheer et Igor Shishlov sont ravis de cette situation. Ce dernier dirige également le département de finance climatique au sein de Perspectives Climate Group. Il insiste sur le fait qu'HEC a un rôle vital à jouer dans cette perspective : "Cette école a une responsabilité sociale dans la préparation de ces étudiants et des futurs dirigeants. Et des événements comme le Climate Day nous aident à faire des étudiants des acteurs du changement et à contribuer à la transition écologique."

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