HEC Paris et CDL s'associent à XPRIZE pour soutenir les solutions d'élimination du CO2
HEC Paris, via son Creative Destruction Lab (CDL-Paris), renforce son rôle dans la lutte contre le changement climatique en s'associant à la Fondation XPRIZE et à CDL Global. Le Carbon Removal Prize de 100 millions de dollars - un des plus importants à ce jour - vise à récompenser les initiatives qui proposent des technologies durables et évolutives de captage de carbone.
L'engagement d'HEC Paris aux côtés de CDL-Toronto, marque une nouvelle étape dans la volonté de l'institution de promouvoir l'innovation et l'entrepreneuriat au service du climat. La première session de la cinquième série CDL à HEC s'est tenue à San Francisco, et a été animée par une délégation de l'école composée d’Inge Kerkloh-Devif, Sebastian Becker et Aymeric Penven.
Le Creative Destruction Lab (CDL) fait partie intégrante de l'école de commerce depuis 2020, période durant laquelle le CDL-Paris a accéléré avec succès des projets dans ses quatre domaines principaux : Climat, Espace, Intelligence Artificielle (IA) et Informatique de Nouvelle Génération. La collaboration avec XPRIZE, en partenariat avec CDL Global, a introduit un cinquième domaine à HEC Paris, centré sur les technologies de captage de carbone. Cela marque une étape importante dans l'élargissement du programme CDL-Paris, en intégrant davantage l'école dans les efforts mondiaux pour lutter contre le changement climatique.
Le XPRIZE Carbon Removal Prize a été lancé pour répondre à la nécessité urgente de développer des technologies capables de capturer et stocker plusieurs gigatonnes de CO2 dans les 25 prochaines années. Anousheh Ansari, PDG de XPRIZE, mentor aux sessions de CDL-Paris, première femme touriste de l'espace et fondatrice de Prodea Systems, a facilité la collaboration avec HEC en tant que partenaire académique.
Pour Ajay Agrawal, fondateur du Creative Destruction Lab et professeur à la Rotman School of Management, le partenariat avec XPRIZE et HEC peut accélérer la commercialisation de technologies de rupture évolutives :
« Leur collaboration avec le CDL sur le captage de carbone traite une défaillance critique du marché, car les incitations pour des solutions climatiques évolutives et impactantes ne sont pas alignées avec l'urgence du problème. Ensemble, nous utilisons la compétition et l'innovation entrepreneuriale pour combler cette lacune. »
Après l'annonce initiale du prix, XPRIZE a reçu plus de 1 000 candidatures de projets du monde entier. Certains ont été créés spécifiquement en réponse à ce prix, mais tous présentaient des approches innovantes pour le captage du carbone. Parmi les candidatures, un rigoureux processus de sélection a permis d'établir une liste de 100 entreprises de premier ordre. HEC Paris et CDL-Toronto ont ensuite été chargés de sélectionner et d'accélérer un groupe de 23 de ces projets.
Les enjeux sont énormes pour ces startups : la startup gagnante recevra un investissement de 50 millions de dollars, la deuxième recevra un soutien de 20 millions de dollars, et ainsi de suite.
Session 1 : Un rassemblement mondial d'innovateurs à San Francisco
La première session de ce nouveau programme CDL s'est tenue à San Francisco en septembre 2024, en présence de figures clés de CDL-Paris. Sebastian Becker, professeur associé en comptabilité et contrôle de gestion à HEC, a joué un rôle central en animant les discussions tout au long de la session. Un panel de mentors experts, dont beaucoup sont associés au CDL depuis plusieurs années, a apporté des conseils précieux aux projets participants.
Sebastian Becker était accompagné par d'autres personnalités notables de HEC, notamment Inge Kerkloh-Devif, Directrice Exécutive Senior de l'Institut Innovation & Entrepreneuriat d'HEC Paris, et Aymeric Penven, Directeur du Centre Deep Tech. Au cours de cette journée en Californie, tous deux ont été essentiels dans l'orientation du processus de mentorat.
Durant une intense session de 10 heures, les 23 projets ont présenté leurs solutions et ont participé à des réunions en petits groupes avec les mentors, suivies de discussions en plénière. La session s'est conclue par des délibérations où le panel a décidé quelles entreprises continueraient dans le programme. Plusieurs membres du groupe initial n'ont pas réussi à répondre aux exigences rigoureuses du programme, laissant place à un groupe final de startups hautement engagées et qualifiées pour poursuivre l'aventure.
Le processus de sélection était rigoureux : les mentors ont évalué chaque projet en fonction de leur potentiel de développement et leur capacité à permettre un retrait significatif de carbone au cours de la prochaine décennie. Comme l'a expliqué Sebastian Becker, l'objectif était d'identifier des projets capables de retirer 1 000 tonnes de CO2 à court terme, pour atteindre ensuite une échelle d'une gigatonne par an d'ici 2050.
Sebastian Becker a souligné l'importance de choisir des technologies à la fois évolutives et durables. "Il existe plusieurs technologies complexes qu'il faut maîtriser pour éliminer une telle quantité de CO2 sans causer de dommages collatéraux à l'environnement", a-t-il déclaré peu après son retour sur le campus. "Les startups devaient proposer des solutions efficaces, évolutives et rentables."
Les projets : une diversité de solution pour le captage du carbone
Les projets sélectionnés représentent une diversité de technologies de captage du carbone et une multiplicité d'approches. Parmi eux, certains travaillent sur la capture directe dans l'air (DAC) ou l'amélioration de l'alcalinité des océans (OAE), qui augmente la capacité des océans à absorber plus de CO2. D'autres se concentrent sur le rehaussement de l'altération des roches (ERW), consistant à broyer des roches et à les répandre sur le sol pour capturer du carbone. Les technologies de biomasse, telles que la production de biochar, qui implique la combustion de matières organiques dans un environnement fermé pour créer un sous-produit riche en carbone à fournir aux agriculteurs, figurent également parmi les propositions des projets.
Chacune de ces technologies offre un moyen unique de capturer et de stocker le carbone. Le programme vise à accélérer le développement et le déploiement de ces entreprises. Les mentors et experts transmettent leur expertise commerciale et fixent trois objectifs majeurs que les projets doivent atteindre pendant les huit semaines séparant les quatre sessions.
Cette année, la cohorte est très diversifiée tant sur le plan géographique que technologique, avec des entreprises des États-Unis, du Brésil, des Philippines et de France. Une entreprise française, autrefois dans le programme CDL-Paris Climat, a maintenant intégré le programme XPRIZE Carbon Removal - illustrant le potentiel de CDL-Paris à jouer un rôle clé dans l'extension des innovations européennes.
Perspectives : Le rôle grandissant d'HEC Paris dans le programme
Le partenariat avec XPRIZE représente une opportunité majeure pour HEC Paris, alignant l'école de commerce avec les plus grands noms de l'innovation et de l'action climatique. Le Deep Tech Center et le Climate & Earth Center (faisant partie du l'Institut Sustainability & Organizations d'HEC) contribueront à la dimension académique du programme. Des mentors européens, des chercheurs et des étudiants d'HEC seront également mobilisés pour renforcer l'impact du programme sur le continent.
Alors que la première session s'est tenue en présentiel à San Francisco, la deuxième session du programme XPRIZE-CDL Carbon Removal se déroulera en ligne. En revanche, HEC Paris accueillera la troisième session, prévue pour février 2025. Cet événement consolide le rôle de HEC en tant que partenaire académique majeur du programme et offre à l'institution une occasion de mettre en avant son expertise dans le développement de solutions entrepreneuriales aux défis mondiaux. De plus, les étudiants des programmes MBA d'HEC auront à nouveau la possibilité de s'impliquer en tant que conseillers.
HEC Paris : Un leader de l'innovation climatique
HEC Paris renforce son engagement dans l'innovation climatique, et ce partenariat pour le XPRIZE Carbon Removal Prize témoigne de sa détermination à lutter contre la crise climatique. Comme l’a souligné Becker, cette collaboration avec la Fondation XPRIZE réunit des mentors, des investisseurs et des chercheurs de renommée mondiale pour aborder l'un des enjeux les plus urgents de notre époque.
« Cette première session a mis en avant la diversité des technologies et des approches pour aider à éliminer le carbone. Avec le programme d'accélération, nous avons pour objectif de fournir une plateforme solide pour transformer ces initiatives scientifiques en impératifs commerciaux pragmatiques, les rendant ainsi viables sur les plans social et économique. Nous sommes très heureux de collaborer avec nos partenaires nord-américains pour résoudre ces défis. »
Inge Kerkloh-Devif est convaincue que l'innovation technologique et l'esprit d'entreprise au cœur de ce programme CDL sont essentiels pour transformer les étudiants de HEC en leaders capables de relever les défis mondiaux. « Nous unissons nos forces avec CDL et XPRIZE pour former des entrepreneurs qui ne se concentrent pas seulement sur le succès économique, mais aussi sur la génération d'un impact social et environnemental positif », a déclaré la directrice de l'Institut Innovation & Entrepreneuriat.
Au fur et à mesure que le programme CDL avance, HEC Paris continuera de jouer un rôle essentiel dans le développement des technologies de captage du carbone. Avec la prochaine session prévue dans sept semaines et l'accueil de la session n°3 à Paris en début d'année 2025, l'école se prépare à avoir un impact significatif dans la lutte académique contre le changement climatique.
