De l’importance d’une meilleure gouvernance familiale : Favoriser et préserver la cohésion des futures générations.

Nous le savons, les entreprises familiales bénéficient de nombreux atouts : des valeurs, une stabilité et une agilité qui font envie à leurs concurrents. Il y a pourtant une face cachée : les conflits familiaux, les problèmes de communication et le faible partage du pouvoir. Ces éléments peuvent freiner leur croissance et leur bon fonctionnement. Avec le temps, les familles grandissent, se recomposent et la complexité apparait. Dans ce cas, la problématique est de savoir comment planifier la relève et mettre en œuvre un cadre de gouvernance pour la prise de décision. Voici cinq points clefs pour tenter d’atténuer les risques et de maintenir la cohésion familiale.

1. Anticiper la succession

C’est certainement le défi le plus critique. Il est nécessaire que le conseil de famille et le conseil d’administration envisagent cette étape collectivement pour que le processus soit transparent et partagé par tous. La succession du dirigeant est un aspect clé de la pérennité d'une entreprise familiale ; surtout en cas de maladie ou d’un décès inattendu. Anticiper un plan de succession aidera l’entreprise à identifier et développer les talents ou bien encore les rechercher à l’extérieur.

2. Maintenir un équilibre

Famille et entreprise sont souvent entremêlées dans un mélange de posture collective et de préoccupations d'affaires, mais aussi de patrimoine et de perceptions générationnelles. Il est important de fixer des limites appropriées. Une règle librement consentie est nécessaire pour les rôles et les responsabilités de chacun : gestion de l’entreprise ou encore du patrimoine. C’est le rôle de la charte de famille qui permet de bâtir et de revisiter la vision de chaque génération. Un équilibre subtil mais nécessaire pour gérer les défis familiaux. Des séminaires et des ateliers en commun sont une des clefs pour avancer ensemble.

3. Penser aux indépendants

Maintenir une entreprise sur plusieurs générations est compliqué. Le recours à une expertise extérieure peut fournir une plus grande profondeur de connaissances et d'expériences et une meilleure prise de décision. Embarquer des administrateurs indépendants est gage d’ouverture et de partage. Ils peuvent fournir des informations précieuses pour vous aider à réévaluer le plan d'affaires et à hiérarchiser les domaines qui doivent être améliorés ; mais aussi apporter un autre regard aux nouvelles générations.

4. Développer les talents

Il est souhaitable que tous les Next Gen comprennent leurs rôles et leurs places. Idéalement, chaque enfant devrait avoir une mission sur laquelle se concentrer. Certains ajouteront de la valeur à un domaine opérationnel, d’autres à la gouvernance, au family office ou bien à la fondation familiale. Pourtant, ce que nous voulons pour eux n’est pas forcément leur choix de vie. Ce n'est pas parce que vous dirigez une entreprise que vos enfants souhaitent la diriger ou siéger à son conseil d’administration. Ayez une discussion franche avec eux concernant leurs aspirations.

5. Préparer le dirigeant

Préparer le ou les dirigeants de la prochaine génération, c’est d’abord travailler pour une autre entreprise, observer et progresser dans un environnement neutre, en dehors de sa zone de confort. Une étape qui s’enchaine par une mobilité internationale afin d’améliorer ses compétences et d’accroître sa crédibilité. Parallèlement à l'expérience extérieure, les programmes de formation et d'éducation sont des éléments essentiels, tant sur le patrimoine et le management que sur le développement durable. Une façon d'assurer le succès de cette étape est de s'entourer d'un solide système de soutien composé de membres de la famille et de membres extérieurs qui offrent différentes perspectives de l'entreprise. Une alchimie subtile dont chaque famille à sa composition.

Presque toutes les aventures entrepreneuriales commencent avec une entreprise familiale, mais seulement celles qui maîtrisent les défis inhérents à cette forme de propriété survivent à travers les générations. Cette caractéristique s’illustre à travers quatre dimensions : la patience financière, le souci de la transmission patrimoniale, la consistance des décisions et la capacité de résilience. Plus que jamais, une planification et une gouvernance adaptée sont essentielles pour maintenir leur succès et la préservation de leur patrimoine.

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Philippe Pelé-Clamour,

Professeur et Directeur académique du Certificat Gouvernance et Management d’une Entreprise familiale HEC Paris & IFA.