Dans une tribune publiée dans Les Echos, les professeurs d'économie à HEC Paris Eric Mengus et Tomasz Michalski arguent que les émeutes suivant la mort de Nahel pourraient notamment être expliquées par la géographie, et plus précisément par la gentrification : "Nous observons en effet que, au sein des grandes agglomérations, les comd'emplois munes les plus touchées sont en général plus riches en emplois très qualifiés comme des emplois de cadres. [...] Du fait de l'augmentation des compétences dans le marché de l'emploi local, les opportunités d'emploi peuvent être moindres pour ceux qui auraient une faible qualification. La gentrification elle-même peut avoir contribué à des frustrations plus importantes, du fait de la proximité de quartiers d'habitation plus aisés ou plus qualifiés."